SANTO DOMINGO.- Con una pena máxima convertida por Pedro Ponsa con el tiempo reglamentario concluido, Cuba consiguió una victoria 15 goles por 14 sobre Venezuela y concretó el pase a las semifinales del polo acuático de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe, Santo Domingo 2026, que tiene lugar en el complejo acuático del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte.

Cuba venía del tercer lugar (1-2) del Grupo ‘B’ en la ronda clasificatoria y su triunfo en los cuartos de finales lo lleva a disputar su semifinal contra Colombia, ganador del Grupo ‘A’ y vencedor en cuartos de Guatemala.

Venezuela, segundo del ‘A’ (2-1), penosamente tendrá que entrar al grupo de consolación que disputará los puestos del cinco al ocho.

Cuba se adelantó 5-1 en el primer cuarto, que terminó 5-4, cuando Venezuela comenzó una remontada que concretó en el segundo periodo al tomar ventaja 8-7 y en el medio tiempo 9-7.

Los cubanos igualaron a 11 tantos, luego a 13 con 2:36 minutos por jugar del último tramo con tiro penal. Se adelantó 14-13, pero Venezuela igualó a 14 con 23.7 segundos en la pizarra.

Con Cuba en ofensiva y fuerte defensa venezolana arropando un jugador, llegó la chicharra final, que indicaba jugar tiempo suplementario. Pero Cuba pidió revisión a la última acción y se concedió penalti, que convirtió Pedro Ponsa con certero disparo a la izquierda del portero venezolano Pedro Palencia. Los parciales concluyeron para Cuba 5-4, 2-5, 4-3, 4-2.

Giraldo Carales encabezó la ofensiva antillana con cinco goles, Pedro Ponsa tres, Manuel Díaz y Raydel Martínez dos, Ivan Fernández y Jorge Aliaga uno. Por Venezuela Ángel Rojas y Jonder Perdomo ligaron cuatro dianas, Alexander Morey y Hugo Velázquez dos cada uno.

Las semifinales, como la fase de clasificación del quinto al octavo lugares, serán puestos en escena este viernes desde las 12:30 del mediodía.